Услышав известие о том, что местный житель, будучи маленьким мальчиком, не раз бегал на место крушения и лично может показать его нам, мы сразу же отправили за ним один из квадроциклов.
Опираясь на палочку, но тем не менее очень ловко перешагивая через поваленные деревья, он повел нас за собой вглубь леса:
К сожалению, годы не прошли бесследно: лес за 60 лет сильно изменился, побродив около часа по лесу, старик признался, что заплутал и местность узнать не может. Хотя некоторые ориентиры, в частности землянку, в которой местные жители укрывались во время бомбежек, а так же место, где был прихоронен летчик он показывал безошибочно из любой точки леса.
Уже начинало темнеть, и мы, без единой находки, были вынуждены покинуть лес. Так закончилась вторая, увы, безуспешная попытка найти место крушения.
Похороны летчика были назначены на 3-е ноября, поэтому третью попытку мы решили приурочить как раз к этому событию. В свободное время активно велся сбор дополнительной информации. На нас вышла очевидица той трагедии, дочь начальника Ж/Д станции, которая в 1942 году 15-летней девочкой работала там вместе с отцом. Станцию эту непрестанно бомбили немцы, наши самолеты патрулировали этот район как раз для защиты железной дороги. Она сообщила новые вводные, прилично сузив район поисков.
Времени у нас было достаточно и, поскольку материальный аспект похорон лег на наши плечи (хотя нужно особо отметить помощь местной администрации, все, что могли, они для нас сделали, за что им отдельное и огромное спасибо), памятник было решено изготовить самостоятельно:
Наступил ноябрь, и мы, загрузив свежеокрашенный памятник в машину, в ночь со 2-го на 3-е число вновь отправились в Бабаевский район. На этот раз нас было 16 человек, практически весь отряд в сборе.
Прибыв на место рано утром, мы сразу же отправились на кладбище. Приятно удивило присутствие на похоронах большого количества местных жителей, в том числе молодежи.
Администрация со своей стороны помогла с подготовкой проведения мероприятия, так что все прошло на уровне. Для заинтересовавшихся выкладываю видео выступлений двух очевидцев тех событий (в настройках качества видео лучше выставить "оригинал"):
Слова командира нашего отряда :
Представители старшего поколения плакали, когда мы спускали гроб с останками в могилу под одиночные залпы трех АК-74 (даже местная полиция подключилась к похоронам).
Итак, неизвестный летчик был похоронен с воинскими почестями, а наш отряд отправился в болото, чтобы помочь ему снова обрести имя.